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Giovanni Spano (Ploaghe, 3 marzo 1803 – Cagliari, 3 aprile 1878) è stato un linguista, scrittore e docente universitario italiano.

Nato da famiglia agiata, lascia Ploaghe nel 1812 alla volta di Sassari dove viene iscritto alla scuola degli Scolopi. Nel 1820 riceve il titolo di Magister artium liberalium dopo aver frequentato il seminario di Sassari. Nel 1825 si laurea in Teologia. Nel 1827 riceve gli ordini sacri, insegna alle scuole elementari di Sassari e continua a studiare filosofia. Nel 1830 diviene dottore delle arti liberali e si trasferisce a Roma, iniziando i suoi studi linguistici del greco, dell’arabo e dell’ebraico. Ha appena 31 anni quando nel 1834 viene nominato docente universitario di sacra scrittura e lingue orientali all’Università di Cagliari e direttore del museo archeologico. Nel 1839 diviene direttore della biblioteca universitaria, nel 1854 preside del liceo Dettori e nel 1854 rettore dell’ateneo. Nel 1871 divenne senatore del Regno d’Italia. Giovanni Spano viene ricordato fra i più grandi studiosi sardi di archeologia, storia, linguistica e tradizioni popolari.

Nel 1923 fu istituito a Sassari il Liceo Spano (Liceo Scientifico Statale “Giovanni Spano” - Sassari) a lui dedicato, tutt’ora il maggiore liceo cittadino .

Opere

• Ortografia sarda nazionale, ossia grammatica della lingua loguderese paragonata all’italiana (1840)
• L’antica città di Tharros (1851)
• Vocabolario sardo-italiano e italiano-sardo (1851-52)[2]
• Al cav. D. Giovenale Vegazzi-Ruscalla lettera del can. Giovanni Spano sul volgare adagio il riso sardonico (1853)
• Bullettino archeologico sardo ossia raccolta dei monumenti antichi in ogni genere di tutta l’isola di Sardegna (1855-1861) [3]
• Guida di Cagliari e dei suoi dintorni (1856)
• Guida del Duomo di Cagliari (1856)
• Note, aggiunte e emendamenti all’Itinerario dell’isola di Sardegna di Alberto della Marmora (1865)
• I nuraghi di Sardegna (1867)
• Storia e descrizione dell’Anfiteatro Romano di Cagliari (1868)
• Abbecedario storico degli uomini illustri sardi scoperti ultimamente nelle pergamene, codici ed in altri monumenti antichi : con appendice Dell’Itinerario antico della Sardegna (1869)
• Acque termali di San Saturnino presso Benetutti (1870)
• Vocabolario sardo geografico, patronimico e etimologico (1872)
• Storia degli ebrei in Sardegna (1875)
• Alberto della Marmora, la sua vita e i suoi lavori in Sardegna e la medaglia fatta coniare dal municipio di Cagliari (1875)